辛亥革命后，同盟会内部矛盾和分裂加剧。一部分同盟会成员，特别是光复会的主要人物章太炎，以为清政府已倒台、中华民国成立，革命已告成大功，对同盟会由原兴中会一派控制的局面十分不满。

1912年1月3日孙中山就任临时大总统的第三天，章太炎即宣布脱离同盟会，与立宪派、旧官僚联合。湖北军政府代表胡仰、胡瑛、何海鸣等在上海倡议组织中华民国联合会，章太炎、伍廷芳等支持。不久，程德全、章太炎等又独立发起组织中华民国联合会。同一天两会合并，为南京临时政府成立后第一个有影响的政团，以联合全国扶助完全共和政府之成立为宗旨。章自任会长，以程德全为副会长，并推张謇为“特务干事”。中华民国联合会的成立，对于同盟会的瓦解起了极为恶劣的作用。3月2日，改称统一党。

中华民国联合会发行机关报《大共和日报》。2月2日，议定政纲10条：（1）确定共和国体，建设责任内阁；（2）统一全国，厘正行政区域；（3）厘正财政，平均人民负责；（4）整顿金融机关，发达国民经济；（5）振兴海陆军备，巩固国防；（6）建设干线，力谋全国交通；（7）维持国际和平，促使国家权利；（8）厉行移民开垦，促进边荒同化；（9）普及国民教育，振兴专门学术；（10）注重国民生计，采用稳健社会政策。