《搜神记》有“南斗注生，北斗注死”之说。

管辂告赵颜：北边坐者是北斗，南边坐者是南斗。南斗注生，北斗注死。凡人受胎，皆从南斗过北斗，所有祈求，皆向北斗。

玄武是北方七宿的总称。七宿之中有斗宿。道教重视斗星崇拜，称「南斗注生，北斗注死」，凡是人从投胎之日起，就从南斗过渡到北斗。人之生命寿夭均由北斗主其事。因此，人祈求延生长寿，都要奉祀南极长生大帝。