更新世最后一次大冰期以后，气候显著变暖，但在这短暂的地质历史时期内，气候仍有多次干、湿、冷、暖的波动，不过变化的幅度比更新世冰期与间冰期的幅度要小得多。1876年布利特（Blytt）根据对挪威冰后期沼泽沉积中植物残体的研究，提出了北欧冰后期古气候的分期。以后被谢尔南德尔（Sernander）在瑞典证实。所以这个分期被称为布利特—谢尔南德尔古气候分期（Blytt Sernander palaeoclimatic division）。以后，波斯特（Von Post，1928年）、尼尔逊（Nilsson，1935年）等分析了上述沼泽沉积中的孢粉，进一步加深了对北欧冰后期植被和气候变迁史的了解。关于古气候分期的年代问题，还有不同的计算方法（如德·格尔的纹泥法、古文物法与14C法等），有不同的划分方案，其结果略有出入。