中央政治局扩大会议于1959年7月2日至8月1日在江西庐山召开（此次会议与8月2日至16日召开的八届八中全会统称为庐山会议）。中央政治局委员和各省、市、自治区党委第一书记，中央、国家机关一些部门的负责同志参加了政治局扩大会议。毛泽东主持会议。会议的原定议题是总结经验教训，调整指标，继续纠正“左”倾错误。会议开始时，毛泽东提出读书、形势、任务、综合平衡、群众路线等19个问题要大家讨论。他在讲话中，对国内形势概括了三句话：“成绩伟大，问题不少，前途光明。”一部分同志也认为纠“左”已经差不多了，对实际工作中的缺点错误的批评是泼冷水，是右倾。但许多同志在发言中批评了“共产风”、高指标、国民经济比例失调和不按客观经济规律办事的错误，要求从实际出发认真总结1958年的经验教训。彭德怀于7月14日给毛泽东写了一封信。信中首先肯定1958年“大跃进”的成绩，经济增长的速度是各国从未有过的，多快好省的总路线是正确的；然后着重指出了存在的问题，认为“大跃进”造成的突出矛盾，是由于比例失调引起各方面的紧张。7月16日，毛泽东将彭德怀的信加上了“彭德怀同志的意见书”的标题，批示印发与会同志讨论。讨论中，有些同志对信提出质疑或表示反对，但黄克诚、张闻天、周小舟等不少同志表示赞同信中的观点。23日，毛泽东在大会上讲话，错误地批判了彭德怀的信，指责“意见书”表现了“资产阶级的动摇性”，是右倾机会主义的反党纲领。从此，会议方向从反“左”转为反右，对彭德怀、黄克诚、张闻天、周小舟等的所谓“右倾机会主义”“反党集团”问题进行揭发批判。7月31日至8月1日，召开了中央政治局常委会，清算彭德怀的历史旧账。八届八中全会于8月2日至16日在庐山召开。中央委员75人，候补中央委员74人出席会议。中央有关部门和各省、市、自治区党委的其他工作同志14人列席了会议。会议继续揭发批判所谓“彭、黄、张、周右倾反党集团”，指责彭德怀的“意见书”是“右倾机会主义分子向党进攻，妄图篡党夺权的纲领”，并毫无根据地宣称彭、黄、张、周结成了“军事俱乐部”性质的反党集团，并牵连历史问题一起批判。会议检查了1959年国民经济计划的执行情况，决定调整降低1959年的经济计划指标。全会通过了《关于以彭德怀同志为首的反党集团的错误的决议》《为保卫党的总路线、反对右倾机会主义而斗争的决议》《关于撤销黄克诚同志中央书记处书记的决定》《关于开展增产节约运动的决议》。