建州努尔哈赤起兵谋叛陷辽阳时，张盘全家除其一人外全部蒙难。后张盘从军复仇，为毛文龙亲兵，随毛文龙收复镇江。东江开镇后，张盘驻守旅顺，受到登莱巡抚袁可立的支持和重用，于旅顺防御战中设伏击败后金军，趁势北上收复金州、南关。天启五年，最有作为的登莱巡抚袁可立离任，两镇兵防和策应陷入被动和混乱，在当年的南关之战中，张盘率部与敌血战，终因新投的汉军叛乱和缺乏有效应援而身陷重围，英勇战死。

旅顺防御战，张盘斩首千又数百籍，实为东江镇创立乃至建州叛乱以来明军野战第一大功，所谓宁远大捷与宁锦大捷斩首数相加亦不过四百籍。张盘为人亲善而不好杀，收难民于军中养之，附汉军而不杀，但也因此为汉奸所害，时也命也。