更新时间：2024-06-17 23:55
自东汉御史中丞成为独立的监察系统首席官僚以后，以“御史台”这一名称来称呼监察系统的说法，已在《后汉书·百官三》中，开始出现。同时，在此后的魏、晋、南北朝期间，御史中丞系统亦始终是直属皇帝的垂直监察系统。又据《魏书·官氏志》，北魏曾一度将御史中丞改名为御史中尉。北魏以鲜卑入主部分中原地区，其主要立国方针有近于战国时的秦国，秦国以从三晋招引来的移民任农耕，而以本土居民任征战并取得成功；北魏亦以鲜卑人族任军事，而以汉人任农耕，鲜卑族全族结合一部分汉族上层成为统治阶级，从而使整个国家组成，带有明显的战时体制性质。在这种体制下，武人跋扈，是必然出现的状况，御史中丞作为文官，压不了武将的台，而御史中尉带有军中执法性质，便于监察武官。
“中尉”这个名称，现在是初级军官，但在古代，却是高级军官。刘邦起义军中，名将陈平曾任护军中尉。《史记·陈丞相世家》说，汉王刘邦重用陈平，诸将不服气，说陈平的坏话，刘邦找陈平谈话后，觉得陈平确有识见，于是“拜（陈平）为护军中尉，尽护（监领、督统）将，诸将乃不敢复言”。可见护军中尉之职，有似于今之参谋总长。其后，汉初之中尉，乃京城警备司令；主爵中尉，为长安市市长。反正带有“中尉”两字的，俱为高官。
其实，不仅是北朝，就是南朝，由于南北朝的对抗，也在相当程度上实施了战时体制，武将亦颇跋扈。《南齐书·百官志》中的“御史中丞”条，就有这样一段有趣的记载：“晋江左中丞、司隶，分督百僚，傅咸所谓‘行马内外（皇宫内外）’是也。今中丞则职无不察，专道而行，驺辐禁呵，加以声色；武将相逢，辄致侵犯，若有卤簿，互相殴击。宋孝建二年（455）制，中丞与尚书令分道，虽丞、郎下朝相值，亦得断之，余内外众官，皆受停驻。”
据《晋书·职官志》，东晋初建之后，已将司隶校尉一职省去。因为东晋偏安，管辖的地方小了，官职自应减省。所以司隶校尉的监察职责，合并给御史中丞了。南朝因之，所以这里才有“今中丞则职无不察”的说法。不过，尽管制度上规定了御史中丞“专道而行”，以示尊宠，但跋扈的武将却不买账，两方的前驱人员，甚至打起来了。刘宋政权为了维护御史中丞的权威，甚至规定了御史中丞与尚书令分道的制度。南朝自刘宋以降的尚书令，乃实际上的宰相。《南齐书·百官志》云，尚书令“行遇诸王以下，皆禁驻”，就是说，诸王以下百官，出行时见到尚书令，均应停车下马，等尚书令过去后，才能通行。而御史中丞则与尚书令分道，可见南朝为维护御史中丞的监察权威，在礼仪规定上的认真程度。礼仪规定只是一种形式，形式的背后，是让那些武将承认和服从这种监察权威。这和北魏的改御史中丞为御史中尉，分明出于同一思路。
中国历史上的南北朝时期，双方战争不断，双方均实行战时体制，但在维护监察官僚的权威性上，竟有如此异曲同工的相似处。那些写文章说中国历史上没有发展出系统的监察制度的人们，虽说是出于加强现实监察工作的良好动机，其实对历史是颇有隔膜之处的。科学的、实事求是的说法，应当是：我们对中国历史上的监察经验，研究得太不够了。