在奴隶制度下，奴隶主占有奴隶所创造的全部劳动成果，全部产品都表现为剩余产品，实际上奴隶主提供给奴隶的极少的生活资料属于必要产品；在封建制度下，封建主通过各种形式的地租来榨取农民生产的全部剩余产品，甚至一部分必要产品，而农民只能得到缴纳地租和各种征课后剩下的少量的必要产品。在封建制度中，必要劳动与剩余劳动、必要产品与剩余产品之间的划分和对立关系是明显的，特别是在劳役地租的形式下,更为明显。在资本主义制度下,资本家以剩余价值的形式占有雇佣工人所创造的剩余产品，而剩余价值又采取似乎是全部预付资本的产物的利润的形式，必要产品则采取工资的形式支付给工人，工资似乎不是劳动力价值的转化形式而是劳动的价格，从而似乎工人的全部劳动都获得了报酬。这样就掩盖了必要产品和剩余产品的划分，从而掩盖了资本家对工人的剥削关系。在社会主义制度下，必要产品和剩余产品的性质发生了根本的变化，它们的表现形式也有了一些变化，虽然以往的生产方式中的有些形式保留下来了，但它们已经是完全不同性质的经济范畴。这里，必要产品采取工资、奖金、集体劳动收入等形式归物质生产部门的劳动者所有，但工资已经不是劳动力的价值或价格，而是劳动报酬的一种具体形式；剩余产品采取国家税收、利润、企业基金等形式，又以各种形式（如卫生保健费用、文化教育费用、行政管理费用、基本建设投资等）用于为居民服务的各非物质生产部门、科学和国家管理部门以及积累。