提婆事迹主要见于鸠摩罗什为他所作传记，玄奘《西域记》中也有记载。龙树在南乔萨罗国弘法时，他听说后便前往与之辩论，几番论辩后被龙树理论所折服，因此在龙树座下皈依佛门。此后他积极协助龙树弘扬大乘中观思想，还多次代表龙树与外道斗法。如他曾代龙树去摩揭陀国的波吒厘子城，战胜了该国王所支持的外道，在此地树立了佛教的威风。一次他在朱木那河与恒河汇流处的钵罗耶伽国(阿拉哈巴德)与婆罗门外道展开辩论，在这次辩论中，他以“天”是“我”，“我”是“汝”，“汝”是“狗”的观点，说明追乐求实，实不可得的空观道理。这在印度佛教史上具有很大的影响。基于这一理论，他坚决反对婆罗门教的偶像崇拜，主张“以威灵感人，智德伏物”。由于他屡次战胜婆罗门教外道，被感到耻辱、生起嫉妒的一婆罗门弟子杀害。据记载，他在肚破肠流、奄奄一息的惨状下，仍告诉刺杀他的人从哪条路逃走才能避开其未开悟弟子们的报复，表现了超凡脱俗的忍辱精神、怨亲平等的博大胸怀以及真正人法两空的修持境界。藏传佛教资料谓其于南印度香至国附近的兰伽那达逝世。