1983年货流密度实际完成3700万吨公里，每昼夜办理110对列车，平均每22分钟通过一对列车。该线南行物资主要是钢铁、机器、木材、煤炭、水泥、石油等。北上货流主要是矿石、粮食、煤炭和轻工业品。

解放后对沈山线进行了改造，根除了线路的水患，建成了复线，全部装置了自动闭塞设备，使铁路的质量和通过能力大为提高。铺设了无缝长钢轨线路，使列车允许运行速度由过去每小时90公里提高到160公里。

新京哈线开通后，使压煤改线后的京哈铁路造成一个相当大的曲线，大大限制了列车的通过能力和速度。为配合铁道部在中国铁路第六次大提速在新京哈铁路等主要铁路干线开行最高速度达200km/h的高速列车，自2006年12月31日18时起，京秦铁路、秦沈客运专线和原京哈铁路哈尔滨至沈阳北段合并为京哈铁路新线，山海关至沈阳段改称沈山铁路，沈阳至沈阳北段并入沈大铁路。