更新时间：2024-06-22 00:27
海关大楼位于上海黄浦区中山东一路13号，外滩海关建筑，可分二个时期、三种形式。最早是由中国人造的一座宫衔式房屋。三进楼房正檐翘角，歇山顶，屋面上又有一座小阁。海关大楼于1893年竣工，砖木结构。中间有五层高的哥特式方形钟楼，钟楼两面各有三层楼房相对，大门两旁围墙上加铁栏杆，入门为广场。
1891年，此屋已十分陈旧，上海的道台请得上级拨款，翻造新署，这时海关已有赫德掌权，遂请了英国工程师设计，施工由浦东人杨斯盛的营造厂主持。当年替外国人造房子，必须有一定的技术力量，并由洋人监工。十分挑剔。杨斯盛建成海关后，庄严的外表在上海建筑行业中获得了一定的地位。
1925年，这座楼房又显得陈旧且不敷应用，于是再一次重建新楼，规模又扩大了。新楼由公和洋行设计，英国建筑公司承建。是年12月奠基，1927年12月19日落成，花去白银430万两，较预算增加一倍多。
大楼占地面积5722平方米。建筑面积32680平方米。大楼分东西部分，东面面对黄浦江。高8层，上有三层高的四面行钟楼，共11层，总共78.2米；西部直达四川中路，为5层。大楼为钢筋混凝土结构外，外观为希腊式新古典主义风格。东部外墙砌花岗石，西部一二层亦以石砌就，形成基座，以上3层贴褐色面砖。大门前为4根希腊多立克式柱，柱上端为方形，雕刻花纹，内有六扇拉门，两侧以花岗石砌成石堡状。一、二层上均挑出檐口，六层上挑出更深，三至六层贯以石砌立柱。进门为海关大厅，贴金花纹的天然大理石柱使人目眩，上面的平顶，也用五彩石膏拓花。近大门中央上有八角斗行穹顶，凹进部分大八面则有八幅历代帆船战舰图画，均以彩色小粒马赛克拼成，是工艺美术品。二、三层均较高，约五六米。一至六楼的楼面都有大小不同的门厅。门为铜框嵌花格玻璃制成。大厅、门厅的地坪、楼梯、走廊都以马赛克铺砌。二至六楼各室皆铺柚木拼花地板，天花板则以石膏拓花涂金而成。
对于这座海关大楼来说，最著名的要恐怕算那高耸的钟楼和大钟了。钟楼有10层楼高，可以俯瞰整个外滩及上海中心市区。四周四个钟面。每面都有100多块0.3—1平方米的玻璃拼成，直径5.3米。装有自动开关的电灯72盏，晚上通体明亮，斗大的数字在几里之外也可清晰可见。钟面上的紫铜长针长3.16米，重60千克；短针长2.5米，重36千克。钟楼内有3个钟捶，最大一个重2吨，另两个也重一吨左右，钟的发条用0.01米粗的钢丝组绞，长156米。每周开钟上发条3次，每次要四人操作一小时左右才能完成。机器房的楼上有1个大钟、4个小钟，每隔15分钟，四口小钟就响起叮咚叮咚之声，每隔一小时，1个135千克重的大铜锤便敲击十几吨重的大钟发出雄壮的当当声，持续10秒左右，几里内都可听到。大钟仿英国伦敦国会大厦的大钟式样制造，在英国制成后运到上海组装，花白银2000多两。当时被称为亚洲第一钟。大钟在1956年曾进行大修。
海关大楼前的赫德铜像（大清海关总税务司）
赫德（Rober Hart,1835～1911）,字鹭宾，英国人，出生于北爱尔兰马郡波达当地一个酒厂家庭。1853年他毕业于女皇大学，旋由大学报送进英国外交部，经短期培训后于1854年派往中国，任英国驻宁波领事馆见习翻译，第二年晋升二等助理，实际上全权负责驻宁波领事馆工作。1858年他又调英国驻广东领事馆。赫德勤于学习，在中国生活了几年就已精通汉语和多种方言，并善于用中国的礼节与中国人交往，他也成了颇受中国官员喜欢的“中国通”。
1853年9月上海爆发小刀会起义，上海海关内存自尚未起运的200万两白银而遭攻击，白银被劫，海关的正常工作被打乱了。而英、美、法等国的领事也趁火打劫，他们以“中国海关不能保护商人的利益，商人也无须向海关交税”为理由，告示他们的侨民，可以暂时不接受中国海关的查验和征税。当时，清政府正在组织“江南”、“江北”二营围攻南京的太平天国，有相当多的军费开支直接从上海的关税中支出，上海关税停征就会影响清军的行动。于是，上海道就开始与领事进行了艰难的谈判。1854年6月28日，上海道吴建章与英、美、法三国领事正式会谈后签订了《上海海关征税规则》共九款，其中第一款就说明：
海关监督前所感到的主要波澜，一向是由于无法罗致诚实精明和熟悉外国语言的关员，以履行条约和执行海关章程，适当的补救办法，似乎就是在海关机构中引用外国人材，由道台审慎选择任用，以弥补道台阁下深以为苦的缺陷，并借为有效而可靠地工具，以利办事。
《同志治上海县志》中也讲：咸丰三年(应该是咸丰四年)，巡道吴建章以泽税散漫难稽，于英法美三国人中择一，责令在关，帮同纠察，名曰：“司税”。
请外国人帮办海关是清廷的无奈之举，使中国的海关大权旁落，但是也由于这种“客卿”制度，使中国的海关关制度以轻快地速度与世界靠近。
第二次鸦片战争后，中国与列强签订了《天津条约》，规定上海的海关税务司制度在全国的开放口岸推广。于是，赫德辞去了在广东领事馆的工作，被清廷选为“客卿”任广州新关副税务司。1863年，原总税务司李泰国（Horatia Nelson lay）被清廷革职，于是赫德被任命为总税务司，这个职务相当于现在海关总署署长，这一年他仅28岁。赫德任总税务司长达45年，至1911年9月20日逝世才卸职。任期内议定有《长江各口岸通商暂行章程》《通商口岸通共章程》《轮船常年保结制度》等规章制度数十种之多，系统整顿海关，健全海关制度，使中国海关与国际海关接轨。由此，1864年清廷授予赫德按察使衔，1869年授予其正三品布政使衔;1881年授予其头品顶戴;1885年授予他双龙二等第一宝星，花翔；1889年授予其三代一品封典；1901年授予太子少保衔，赫德逝世后还被追封太子太保。可以讲是清代“客卿”中授衔次数最多，荣誉最高的一位。
海关总税务司原来没在上海，1864年根据恭亲王的的指示，而迁到上海，上海江海关是中国最大的海关，所以在上海没“总税务司署上海办事处”（shanghai office of the Inspectorate-General Customs）又称“江海关监督公署”，民间习称‘总税务司’，这个‘办事处’在上海没有固定的办公楼，1915年办事处就购进了新闸路常德路一带的多块土地兴建了办事处办公楼以及职工住宅，为纪念赫德，这里新筑的一条路就被命名为“赫德路”。
赫德是清政府聘任的外国籍官吏，习称“客卿”，由于长期以来，人们对“客卿”或“客卿制度”的认识不够充分，所以对赫德的评价不高，以为是列强侵华的走卒。