更新时间：2024-07-08 09:54
灾害，是指能够对人类和人类赖以生存的环境造成破坏性影响的事物总称，不表示程度，通常指局部，可以扩张和发展，演变成灾难。
灾害指给人类生命、财产造成危害和损失的现象和过程，如旱、涝、虫、雹、战争、瘟疫等造成的祸害。
灾害包括两方面的要素：一是灾害本身的特征，如地震的里氏级数、烈度，造成洪灾的降雨量、洪水流量、流速等；另一方面是灾害造成的人类生命和财产的损失情况，即灾情。没有造成灾情的不能称之为灾害，如在荒无人烟的沙漠地带发生了较大强度的地震，未形成人类生命财产的损失，只能说是发生了地震，而不能称之为地震灾害。
灾害不表示程度，通常指局部，可以扩张和发展，演变成灾难。
《左传·成公十六年》：“是以神降之福，时无灾害。”
按照起因，灾害分为自然因素造成的灾害、人为因素造成的灾害和综合因素造成的灾害；根据原因、发生部位和发生机理划分有地质灾害、天气灾害和环境灾害、生化灾害和海洋灾害等。
天文事件
由于星系交汇，导致地球在一年四季，遭遇各种风、雨、雷、电、雪、冰、霜、冻、旱、涝、龙卷风、台风、风暴、海啸、阴霾、沙尘暴、火山喷发、泥石流、雪崩等极度天气和气象地质灾害。
在这类常见的天文现象没有达到近地高度时，通常人类感觉不到它的破坏力；所以在空天行进的卫星、飞船、飞机、航空器有时会遭遇莫名其妙的袭击，强度等级不同。
地壳运动
星系交汇和地壳板块运动导致地震、垮塌、地面裂缝、矿井坑道地洞渗水和瓦斯渗出聚集，大型工农业设施装备管道和管网索道绳索被拉伸扭曲导致微裂纹扩展等。
地震是很常见的自然现象，只有震级达到了具有破坏人类社会设施的等级，才具有灾害性。
奇异现象
不明飞行物、光团、耀斑、磁暴、射线、辐射等，以及可能引发的森林火灾、地面爆炸、等离子巨能火球，都是自然地天文现象；一些奇异的地理遗址、地质景观都有可能是奇异天文事件留下的真迹。
人类对森林、植被和草原的过度砍伐和破坏等造成土地荒漠，人类活动对地球表面环境的污染，物种灭绝，人口暴长等。
长期以来，人类经常受到各种灾害的严重危害。据美国海外灾害救援局统计，20世纪60～70年代，全世界人口死亡数增加了6倍。据联合国统计，近70年来，全世界死于各种灾害的人口约458万人。地震造成的人口死亡尤甚，已发生过4次造成20万人以上死亡的大地震。
20世纪70年代有人估计，人类社会每年创造的财富，约有5%被各种灾害所吞噬。
灾害迫使灾民迁移，给社会管理带来困难，造成社会秩序的不稳定。
人类在抵抗灾害过程中，积累了大量的防灾和救灾经验。主要有开展对灾害的预报工作，实施防灾对策；防灾和救灾立法；实施灾害保险；宣传和普及防灾、救灾知识，进行防灾、救灾演习训练等。