清光绪二十年（1894年），皇极殿由金龙和玺彩画更改为枋心苏式彩画。

清光绪二十五年（1899年），修缮皇极殿。

1953年，皇极殿修缮。

1958年，皇极殿被辟为故宫博物院珍宝馆，以“清代宫廷服饰陈列展”对外开放。

1959年，皇极殿“清代宫廷服饰陈列展”改为“近百年中国绘画展”。

1965年，皇极殿修缮下架油饰。

1971年，皇极殿“近百年中国绘画展”改为“中国历史名画展”。

1979年，皇极殿重修，恢复枋心苏式彩画为金龙和玺彩画。

1989年，皇极殿殿内修整。

1990年，皇极殿修缮。

2004年，皇极殿规划为原状陈列展示区域，不再对公众开放。

2012年4月20日，皇极殿以原状陈列方式对外开放。

2018年3月24日至8月31日，皇极殿进行保养维修。

皇极殿位于宁寿宫中轴线前部，与后殿宁寿宫前后排列于单层石台基之上。座北朝南，面阔9间，进深5间，建筑面积625平方米，黄琉璃瓦重檐庑殿顶，前檐出廊，枋下浑金雕龙雀替。明间，左、右次间设殿门，余各次间下砌槛墙。后檐明、次间辟为殿后门，可达宁寿宫，余各间砌墙。殿中四根沥粉贴金蟠龙柱，顶置八角浑金蟠龙藻井，下设宝座，品级仅次于太和殿。殿内左置铜壶滴漏，右置大自鸣钟。

皇极殿建于青白石须弥座上，前出月台。御路与甬道相接，直贯宁寿门，四周通饰汉白玉石栏板。月台左右及甬道两侧各设台阶。殿两侧为垂花门、看墙，分别与东、西庑房相接，将院落隔为前后两进。庑中开门，东为凝祺门，西为昌泽门。

皇极殿丹陛左右分置日晷、嘉量。御道两侧各有六方须弥座一个，座上置重檐六角亭，亭身每面镌篆体寿字各三。石座中心有铸铁胆，每年腊月二十三至正月十五日，则改立灯杆于其中，是古代多用途基座实例，今仅存其座。另外，清乾隆三十八年（1773年）曾成造并安设铜龟、铜鹤各一对，鼎炉两对，现已无存。

1961年3月4日，包含皇极殿在内的故宫被中华人民共和国国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。

皇极殿与明代的太和殿

清乾隆五十九年（1794年）十月初四日，乾隆帝特颁训谕：“宁寿宫乃朕称太上皇后颐养之所，地在禁垣之左，日后必不应照雍和宫之改为佛宇。其后之净室佛楼，今即有之，亦不必废也。其宫殿永当依今之制，不必更改。若我大清亿万斯年，我子孙仰膺昊眷，亦能如朕之享国日久，寿届期颐，则宁寿宫仍作太上皇之居”。并将此谕旨缮录两份，一交尚书房，一交内阁存记。“俾我子孙知所宪章，勿得轻为改作，用垂法守。”这道谕旨实际上为宁寿宫，同时也为皇极殿设置了使用权限，只有“亭国日久，寿届期颐”的太上皇才能居住与使用。受此谕旨的限制，皇极殿成为故宫中使用率最低的殿宇。

皇极殿位于北京市东城区景山前街4号北京故宫内。

1、每年元旦、清明、五一、端午小长假各开放5天（从公布休假日期的前一天开始开放）。

2、“十一黄金周”开放10天，为每年9月29日至10月8日。

3、“暑假”期间开放，时间为每年7月1日至8月26日。

北京市内乘坐58、101、103、124、128、观光1线、观光2线、观光3线路公交车，在神武门站下车前往。

北京市东城区人民政府距离皇极殿约2.9千米，驾车约10分钟。