1941年，简·拉塞尔被选中出演影片《不法之徒》（旧译《双枪太保》）中一名妖艳的女子，由此开始其银幕表演生涯。传奇人物霍华德·休斯在影片中特意为她设计了深V文胸，成为当时的经典。此片1943年曾短暂上映，引起轩然大波，1950年1月起遭到禁映。之后饰演一些玩世不恭的性格角色。

1971年，主演百老汇音乐剧《交际》。主要影片还有《小寡妇》、《脂粉双枪侠》、《拉斯维加斯的故事》、《法国线条》、《火狐》、《热血》、《琥珀还要暗淡》等。

2011年2月28日，因呼吸系统问题在加州的圣玛利亚家中逝世，享年89岁。