许多动植物来源的食品中含有各种生物活性胺.肉和鱼类制品败坏后产生腐胺(Putrescine)和尸胺(Cadaverine),而某些植物如香蕉和鳄梨本身含有天然的生物活性胺,如多巴胺(Dopamine)和酪胺(Tyramine).一些食品,如过期的奶酪中往往含有大量的酪胺,奶酪依据其成熟度,酪胺的含量为20～2000μg/g不等.这些外源多胺对动物血管系统有明显的影响,故称血管活性胺。