今观集中诗文，力矫晚明浮靡轻佻之风，多悲时感事之作，苍凉感慨，沉郁顿挫，是具有一定时代气息的。周亮工交游半天下，从集中可探索当时许多知名人士的踪迹。明末清初的某些史事，如农民起义军的声势、东南沿海的抗清斗争、江南兵败之余民间的流离疾苦等等，集中也都从作者自己的封建地主官僚阶级立场出发，有所反映。这些，文学和历史研究工作者是不乏可以从中取资的。

集中收录的诗，如钱谦益在《赖古堂诗集序》里说的那样，是“笔力苍老、感激、悲壮”，所谓“情深而文明，言近而旨远，包涵雅故，荡涤尘俗，卓然以古人为指归而不复堕入于昔人之兔径与近世之鼠所在。真诗者，精神所为也。”古人的真诗的精神就是“察其幽情单绪，孤行静寄于喧杂之中。”（《诗归序》），因此他对诗歌的创作和评论提出了独特的见解“诗清物也。其体好逸，劳则否；其地喜净，秽则否；其境取幽，杂则否；其味宜淡，浓则否；其游止贵旷，拘则否。”（《简远堂近诗序》），这样他的诗歌创作之路越走越窄，脱离了现实社会生活“我辈文字到极无烟火之处，便是机锋。”（《答同年严孔昭书》）