北魏北海王元颢投降梁朝，并请梁朝出兵帮助他称帝。出于战略上的考虑，梁武帝萧衍答应了元颢的请求。同年十月，萧衍以元颢为魏王，入据南兖州铚城。并以陈庆之为假节、飙勇将军，率兵护送元颢北归。元颢遂于涣水称帝，陈庆之进封为使持节、镇北将军、护军、前军大都督。

中大通元年（529年）四月，陈庆之带领元颢从铚县出发，攻克荥城，来到睢阳。

魏将丘大千率众7万分筑九城，以抵御梁军。陈庆之率军进攻，一日之内就攻占了对方三座城垒，丘大千被迫投降。

北魏济阴王元晖业率羽林军2万进屯考城（今河南民权东北）。考城四面环水，守备严固。陈庆之命部下在水面筑垒，攻陷其城，全歼2万，俘虏元晖业，租车7800辆。

攻占梁国后，元颢封陈庆之为卫将军、徐州刺史、武都公，命其继续督军西上攻荥阳。

魏左仆射杨昱、西阿王元庆、抚军将军元显恭等人率羽林军7万守荥阳，对抗梁军。魏军兵锋甚锐，荥阳城又十分坚固，陈庆之短时间内攻之不克。魏上党王元天穆大军将至，他先遣其骠骑将军尔朱吐没儿（尔朱兆）领胡骑5000、骑将鲁安率夏州步骑9000增援杨昱，又遣右仆射尔朱世隆、西荆州刺史王罴率骑兵1万，进据虎牢关。随后，他们开始对陈庆之进行联合围剿。元颢派人劝杨昱投降，但被对方拒绝。不久，元天穆与尔朱兆的军队相继而至。

这时，荥阳城还没有攻下，面对数倍于已的敌军，梁军将士都感到恐慌。陈庆之解下马鞍并且喂了马，对将士们说：“我们到这里以来，屠城略地，实在不少；你们也杀了无数的平民。元天穆等人的军队与我们都是仇敌。然而，我们只有七千人，敌人却有三十余万。在这种情况下，我们自然是不能和敌人的骑兵在平原上交锋，而是应该先攻破他们的城垒。请各位先别自相猜疑，以免死在战场上。”于是，陈庆之亲自在阵前击鼓，激励梁军士气，促使他们攻城。勇士宋景休、鱼天愍首先登上城墙，梁军相继而入。五月二十二日（529年6月14日），陈庆之攻占荥阳，俘虏了杨昱。

不久之后，元天穆等人带领军队围城，陈庆之率三千骑兵与之对战。元天穆惨败而归。鲁安向陈庆之投降，元天穆、尔朱兆几乎全军覆没，两人皆单骑逃跑。陈庆之收缴荥阳的储备，获得了数不胜数的牛马谷帛。陈庆之旋即开始进攻虎牢关。尔朱世隆惧怕陈庆之，所以放弃虎牢关重地，不战而逃，直接导致京城洛阳迅速沦陷，孝庄帝元子攸被迫撤至长子（今山西长子西）。

孝庄帝在离开之前，下令让伏波将军杨檦在黄河收集船只，以备不时之需，亦可在未来的水上作战中对梁军造成压制。杨檦未至，孝庄帝已北渡太行山，杨檦在收集完船只后，将船只全都藏起来，不提供给元颢。

魏临淮王元彧、安丰王元延明率百官迎元颢入宫。元颢改元，宣布大赦，以陈庆之为侍中、车骑大将军、左光禄大夫，增邑一万户。

不久，魏上党王元天穆、王老生、李叔仁又率兵四万人攻克大梁，并分遣王老生、费穆进据虎牢，刁宣、刁双驻扎在梁、宋。陈庆之率军进攻元天穆。元天穆又一次大败，最后仅剩十余骑，北渡黄河仓皇而逃。

陈庆之又进击大梁、梁国，全都攻占下来。梁武帝萧衍听闻了陈庆之这一路的辉煌战绩后，十分惊喜，赐给陈庆之亲自手写的诏书加以称赞鼓励。陈庆之和他的部下皆身穿白袍，一路上所向披靡。当时，洛阳有一首童谣是这样形容陈庆之的勇猛：“名师大将莫自牢，千兵万马避白袍。”陈庆之从铚县攻至洛阳，前后作战47次，攻城32座，所向无前，战无不胜。

元颢入洛后，黄河以南的许多官员为求自保，不得不暂时向他投降。沛郡王元欣询问手下：“元颢身为元子攸的堂兄弟，如果他做皇帝也勉强能算社稷不移。我观察当今时局，认为不如先投靠元颢，你们觉得怎么样？”在座之人闻言全都大惊失色。崔光韶当即表示反对：“元颢不仅受制于人，他还引狼入室，差点颠覆了国家。像元颢这种乱臣贼子，从古至今都未曾听说过！下官绝不能跟着您投靠这种人。”崔景茂、房叔祖、张僧皓等人也纷纷赞同崔光韶的话。随后，元欣斩杀了元颢派来的使者。

元颢入洛后，日夜纵酒，不恤军国大事。“所从南兵，陵暴市里”。朝野上下感到失望。

元颢既得志，遂生出了叛梁的想法。陈庆之对元颢早有防备，但为了巩固北伐成果，便对他耐心相劝道：“虽然我们大老远打到了这里，但还有一些势力未曾降服于我们。如果敌方探明了我们的虚实，知道我们现在居然才这么一点兵力，肯定会联合起来进攻我们。真到了那个时候，我们又该如何抵御呢？你去启禀陛下，让陛下多派精兵。然后你再传令给北魏诸州，若有南人以前沦陷在北魏的，必须全部护送到洛阳来。”可是，元颢却是这样向萧衍汇报的：“河北、河南已经平定，只有尔朱荣尚且跋扈，但陈庆之自己就能搞定尔朱荣。陛下不宜再派出精兵增援，以免再惊扰沿途的百姓。”结果，原本萧衍派出去增援陈庆之的军队，又被元颢拦截在了南梁境内。

此时，驻扎在洛中的的陈庆之军队仅不足一万，可是对面的尔朱荣却拥有至少十倍于陈庆之的胡、羌军队。陈庆之的副官马佛念见敌众我寡，内外交困，于是向陈庆之进言道：“将军攻至河洛地区，威名震动中原。但您功高势重，现已遭到元颢的猜疑。不如您趁元颢不备杀了他，然后占据洛阳自立。对您来说，这可是千载难逢的大好时机啊！”但陈庆之忠于南梁，不从。

陈庆之认为，自己将元颢护送回洛阳的任务已经圆满完成，索性向元颢申请离开洛阳，去担任徐州刺史。但元颢拒绝了陈庆之的请求：“陛下将洛阳之地委托给你负责，如果你突然离开，前往彭城（徐州的治所），陛下一定会说你只追求富贵，不为国家着想。这样不仅你的名声会受损，我也会遭到陛下责备。”陈庆之不敢复言。

元颢命令陈庆之守北中城，元颢则在南岸。尔朱荣与陈庆之在三日之内战斗十一次，结果被陈庆之杀伤甚众。尔朱荣无奈，只能偷偷联系了一些为元颢守河中渚的夏州人，计划让这些夏州人临阵倒戈，尔朱荣再引兵攻打元颢。却不料，在河中渚的桥梁被攻破时，尔朱荣应接不逮，反而被元颢打败，派去的军队还被元颢屠杀了个精光。尔朱荣不由得怅然失望。

尔朱荣实在无计可施，只好宣布放弃攻打陈庆之，并拿“无船渡河”当借口，下令集体撤军，退回北方。但尔朱荣此举遭到孝庄帝的亲信高道穆、杨侃的极力反对。在经历了一番交涉后，杨侃最终提出了一个可行的方案：“无需撤退，不仅不用撤退，还要征集周围的民众和建材，造出大量的木筏，沿着黄河分布出数百里的长度，几乎望不到尽头。并让这些木筏全部做出即将渡过黄河的姿态，如此一来，梁军还知道该去重点防御哪里吗？到时候再挑选某个地方强行渡河袭击梁军。出其不意，必能成功。”之前奉孝庄帝的命令去收集船只的伏波将军杨檦也站了出来，告诉尔朱荣，自己已经拥有多艘船只，并主动去担任向导，引领魏军走水路去袭击陈庆之。

于是，尔朱荣依从此计，令手下多造了一些木筏广布在黄河沿岸，与杨侃等人在马渚西硖石渡河，果然轻松地擒住了冠军将军元冠受。安丰王元延明听到这个坏消息后，还没正式开打，便全军溃散而逃。元颢见前线失守，率领麾下数百骑兵向南撤退，行至临颍县时，意外被当地的县卒江丰斩杀。见元颢人都走了，于是，陈庆之也懒得多待，收集了几千步兵、骑兵向东离开。尔朱荣听闻此消息后开始追击陈庆之，然而，还未等他追到陈庆之，此时正值盛夏，嵩高河的水位突然暴涨，陈庆之军队在大水的冲击下，几乎死散殆尽。陈庆之削发装扮成和尚，在豫州程道雍等人的帮助下得以返回南梁。回到南梁后，萧衍对陈庆之大加封赏，升陈庆之为右卫将军，永兴侯，封邑一千五百户。

中大通元年（529年）十二月，梁武帝进封陈庆之为都督缘淮诸军事、北兖州刺史。当时，有个叫僧强的和尚自称天子，当地豪强蔡伯龙也起兵造反，响应僧强。共计三万人参与造反。随后，蔡伯龙、僧强攻陷北徐州。济阴太守杨起文弃城而逃，钟离太守单希宝遇害身亡。梁武帝诏令陈庆之前去征讨叛贼，并在白下城为陈庆之饯行：“这些江淮的反贼兵力强劲，势不可挡。你要用良策去打败他们，不要与他们硬碰硬正面对决。”还不到十二天，陈庆之便迅速平定了叛乱，斩杀蔡伯龙、僧强。传首建康。

中大通二年（530年），梁武帝进封陈庆之为都督南、北司、西豫、豫四州诸军事、南、北司二州刺史。陈庆之就任后，就开始围攻悬瓠，在溱水大败魏颍州刺史娄起、扬州刺史是云宝。随后，陈庆之又在楚城击败了行台孙腾、大都督侯进、豫州刺史尧雄、梁州刺史司马恭的联合围攻。

随后，陈庆之减免了义阳镇的兵役，停止了水运补给，让江湘诸州的百姓们休养生息。陈庆之又带领当地的群众开拓了六千顷田地。两年之后，当地的粮食充足，堆满了仓库。梁武帝多次嘉奖陈庆之。

大同元年（535年）二月，陈庆之与东魏豫州刺史尧雄交战，不利而还。

大同二年（536年）十月，侯景率军七万人攻下楚州，俘获刺史桓和。随后，侯景又进攻淮上，还洋洋得意地写信劝陈庆之早点投降。梁武帝萧衍派遣侯退、夏侯夔等前去增援陈庆之。然而，援军才行进到黎浆，陈庆之就已经击败了侯景。时值大雪天气，侯景抛弃辎重，仓皇而逃。陈庆之收缴了侯景的辎重返回。

同年，豫州闹饥荒。陈庆之开仓放粮，救济灾民，使得大部分灾民成功度过饥荒，存活下来。以李升为首的800多名豫州百姓向朝廷请求为陈庆之树碑，歌颂他的功德。梁武帝下诏批准。

大同五年（539年）十月，陈庆之去世，时年五十六岁。梁武帝以其忠于职守，战功卓著，政绩斐然，追赠他为散骑常侍、左卫将军，赐鼓吹一部，谥号“武”，还诏令义兴郡发500人为其会丧。长子陈昭继承他的职位。

在陈庆之坐镇江淮期间，采取休养生息的政策，发展边境城市的生产，两年的时间，边境一带府库充足。陈庆之又表请精简南司州为安陆郡，置上明郡。豫州闹饥荒，陈庆之开仓放粮济灾民，使大部分灾民得以度过饥荒。以李升为首的八百多名豫州百姓请求为陈庆之树碑颂德。

军事才能

陈庆之北伐之所以获得奇迹般的成功，与他带兵、用兵的杰出才能有直接关系：

一是富有谋略胆略，擅于把握战机。陈庆之对北魏军作战中，屡次以弱胜强，以少胜多。特别是北伐中大破元天穆大军三十万。陈庆之屡屡创造以少胜多的奇迹，在涡阳之战中率领精锐连克魏军十三城、荥阳之战中出奇招率骑三千背城逆战一举扭转败局、随后又大破魏将元天穆等魏军，同样与他过人的胆魄、谋略以及把握战机的能力直接相关。

二是善待部属，将士愿为之效死。陈庆之的骑术箭术不是很好，但他爱惜将士，常将梁帝的赏赐及钱财分给部下，而自己却素衣穿着，与部下共甘苦，因而能得到部下拥戴，愿为之效死力。

战绩

大通二年（528年）十月至中大通元年（529年）六月，梁武帝趁北魏大乱，派陈庆之率军七千，奉南降的北魏宗王元颢为魏王，北伐中原。数月间北伐军以少胜多，大小47战，屡败魏军，取32城，一度攻占北魏都城洛阳，黄河两岸为之震动。此次北伐虽最终在十余倍的北魏军队围攻下全军覆没，但却是继东晋永和十二年（356年）桓温北伐占领洛阳后，南朝北伐攻入北方最远、影响最大的一次。

毛泽东：“再读此传，为之神往。”

南朝梁开国皇帝萧衍：本非将种，又非豪家，觖望风云，以至于此。可深思奇略，善克令终。开朱门而待宾，扬声名于竹帛，岂非大丈夫哉！

唐朝史学家李延寿《南史》：①陈庆之初同燕雀之游，终怀鸿鹄之志，及乎一见任委，长驱伊洛。前无强阵，攻靡坚城，虽南风不竞，晚致倾覆，其所克捷，亦足称之。②庆之性祗慎，每奉诏敕，必洗沐拜受。俭素不衣纨绮，不好丝竹。射不穿札，马非所便，而善抚军士，能得其死力。

唐朝史学家姚思廉《梁书》：①庆之性祗慎，衣不纨绮，不好丝竹，射不穿札，马非所便，而善抚军士，能得其死力。②陈庆之、兰钦俱有将略，战胜攻取，盖颇、牧、卫、霍之亚欤。庆之警悟，早侍高祖，既预旧恩，加之谨肃，蝉冕组珮，亦一世之荣矣。

南宋理学家吕祖谦《梁论》：陈庆之以东南之兵数千入中原，士马强盛之地，大小数十战，未尝少挫，遂入洛阳。六朝征伐之功，未有若是之快者也。然卒以败归，理亦宜然。何以言之？夫孤军独进，不能成功，自古皆然。

陈庆之身体文弱，难开普通弓弩，不善于骑马和射箭，但是却富有胆略，善筹谋，带兵有方，深得众心。陈庆之性格祗慎，每次奉诏，都要洗沐拜受；生活俭朴，只穿素衣，而且不好丝竹；虽身为武将，但善抚士卒，能使部下为其效死力。

陈庆之攻入洛阳之时，萧赞向梁武帝上书，请求允许回到梁朝。当时吴淑媛还在世，梁武帝让吴淑媛将萧赞幼时穿的衣服给萧赞送去，书信等还未传到，陈庆之便失败了。陈庆之从北魏回到梁朝后，特别看重北方人，朱异对此感到很奇怪，便问陈庆之为什么这样，陈庆之说道：“我当初认为长江以北地区都是戎狄之乡，等到了洛阳之后，才知道礼仪人物都在中原地区，不是江东所能企及的，我们有什么理由轻视北方人呢？”

长子：陈昭。

五子：陈昕，字君章。

《南史·卷六十一·列传第五十一》

《梁书·卷三十二·列传第二十六》

在民国作家蔡东藩的小说《南北史演义》中，陈庆之事迹与正史差别不大，但被作者形容为骁将，与史实上陈庆之儒将的形象有所出入。

在日本作家田中芳树的小说《奔流》中，陈庆之为小说主角，为用兵天才和不败名将，三百白骑取得了钟离之战胜利。