元至元十二年（1275年），安东州归附元，改立涟州，旋复称安东州，元至元二十七（1280年）年归山东路，元至元二十九年（1282年）改隶淮安路。

明洪武二年（1369年），降安东州为安东县，属淮安府。

清因明制，仍称安东县，属淮安府。

民国三年（1914年）1月，废府存道，因与奉天省安东县同名，复称涟水县，属淮扬道。民国十六年废道，由省直接管辖。民国二十二年（1933年），江苏实行行政督察专员制，全省分13个区，涟水属十一区（淮阴区），此后，全省行政督察区多次变更调整，涟水先后属第八区、第七区、第六区、第七区，除第八区为东海区外，余属伪江苏省公署徐州办事处、伪苏北行政专员公署、伪淮海省淮阴督察区。民国二十九年（1940年）8月，涟水县抗日民主政府成立。是年10月，成立河东办事处（亦称河东行署、涟东行署），辖原涟水县盐河以东的四区、六区和七区。民国三十年（1941年）1月，河东办事处与涟灌阜办事处合并成立涟东县，划归盐阜区。是年5月撤淮阴、涟水两县建制，成立淮涟办事处，12月撤销，恢复涟水县建制，属淮海区。

1950年6月，涟水、涟东两县合并为涟水县，属淮阴专区。1970年，淮阴专区改为淮阴地区，涟水隶属淮阴地区。1983年1月，江苏省实行市管县体制，涟水县隶属淮阴市。2001年1月，淮阴市更名为淮安市，涟水县隶属淮安市。

截至2020年6月，涟水县下辖4个街道、12个镇：涟城街道、朱码街道、陈师街道、保滩街道，高沟镇、唐集镇、大东镇、五港镇、梁岔镇、石湖镇、岔庙镇、东胡集镇、南集镇、成集镇、红窑镇、黄营镇，另有1个经济开发区：涟水经济开发区。县人民政府驻涟城街道境内，办公地址为红日西大道18号。

涟水县地处江苏省北部，黄淮平原东部，淮河下游，位于北纬33°39′—34°07′、东经118°59′—119°46′之间，东与盐城市阜宁、滨海、响水三县为邻，西与淮安市淮阴区、宿迁市沭阳县接壤，南与淮安经济技术开发区、淮安市淮安区隔古淮河相望，北与连云港市灌南县毗连。东西长60千米，南北宽51.5千米，面积1677.47平方千米。

涟水县境内地层为第四系覆盖。隐伏基岩以淮阴—响水断裂为界，东西部有较大差别。西部广泛隐伏中元古界海州群，仅在靠近断裂线的陈师一带，有部分上元古界震旦系地层分布，其他地层全部缺失。东部广泛分布新生界第三系地层，厚度自西向东迅速增大，从几十米到几千米。中生界侏罗系下中统和白垩系浦口组也有零星分布。地质构造属扬子准地台苏北凹陷的北部边缘区，在漫长的地质历史中，又发育一系列低序次的隆起和凹陷，有高沟—梁岔古隆起，涟北凹陷，涟水—大东凸起，涟南凹陷。断裂构造以北东向为主，常被北西向断裂错断。

涟水县境内属黄泛冲积平原，地势为西南高东北低，地貌由西南向东北依次分为沿河高滩地、平原坡地、湖荡洼地。涟水县境内受新构造运动控制，在中新生代不断凹陷的基底上，沉积大量河湖相及海陆交互碎屑沉积物。后期又受黄泛影响，地表普遍覆盖一层厚1—5 米微碱性、冲积相的土黄色粉沙和亚黏土，构成典型的平原地貌类型。长期的沉积和黄泛冲击淤垫，形成西南高、东北低的地势，其中以流经县境南部和东部边缘的古淮河堤内滩地地势最高，真高一般在10—15米，最高点位于谷嘴附近，最高20.7米，比堤外平原相对高出15—18米。堤外平原由西南向东北渐低，至石湖境内降至10米左右。县境东北和西北各有一个盆状洼地，真高一般在5米以下，最低点位于石湖镇十七堡村松林唐松河口附近，真高2.7米。

涟水县属暖温带季风气候，四季分明，无霜期长。年平均气温15.5℃，日照时数1781.5小时，风速每秒2.0米，降水量919.1毫米，相对湿度78%，霜期41天。

涟水县水系以废黄河为界，废黄河以南（简称濒湖地区）排入洪泽湖属淮河水系，废河以北（通称沂南地区）排水入沂河属沂沭水系。涟水县无湖泊，自然河流多发源于古淮河滩地北侧，自西南流向东北，最后汇入灌河流入黄海。

涟水县境内水资源主要来源于大气降水，其余为盐河，古淮河，南、北六塘河过境水及地下水。多年降水平均径流深250毫米，产径流量4.19亿立方米。由于受季风影响，降水量的季节分配差别显著，一半左右的降水量集中于6到9月，新产径流排泄多，利用少。其他月份则水量不足。过境水与县内降水同步，量大而集中。境内地下水储量丰富。第一含水层（浅层地下水）地表水补给量约4.5亿立方米，第二含水岩组（中层地下水）每年可采水量约0.5亿立方米，第三含水岩组（深层地下水）每年可采水量0.3亿立方米。盐河以东浅层地下水矿化度较高，不宜直接灌溉，盐河以西为淡水，可以直接灌溉和饮用。梁岔、涟城一带深层地下水含水层为一古河道，水质好，储量丰富，可作大型供水水源。

涟水县行政区域面积1677.47平方千米，其中耕地面积1042.06平方千米，园地面积45.83平方千米，成片林地面积17.37平方千米，其他农用地面积305.70平方千米，居民点及工矿用地面积215.55平方千米，交通运输用地面积9.99平方千米，水利设施用地面积6.91平方千米，未利用地面积34.06平方千米。

涟水县林业用地面积302.80平方千米，其中林地面积294.11平方千米，灌木林地面积0.71平方千米，未成林地面积5.68平方千米，苗圃地面积1.07平方千米，其他林地面积1.22平方千米。全县活立木蓄积435万立方米，其中：乔木林蓄积305万立方米，散生木蓄积45万立方米，“四旁”树蓄积85万立方米；全县活立木总株4500万株，年可采伐量30万立方米，森林覆盖率23.6%。

涟水县砖瓦用粘土颗粒组成范围是粘土级小于0.005mm，波动范围为10.9-22.7%；粘土可塑性为9.0-14.1。粘土的化学成分、粒度组成及塑性指数等基本指标均达到砖瓦用粘土的工业指标要求。

截至2020年末，涟水县总户数31.33万户，户籍总人口111.29万人，城镇人口52.9万人，乡村人口58.4万人。根据全国第七次人口普查数据显示，截至2020年11月1日零时，涟水县常住人口为829699人，占淮安市的18.21%。

截至2021年末，涟水县总户数为31.64万户， 户籍总人口为109.85万人；男女人口性别比为109.2：100。全年人口出生率为5.44‰，人口死亡率为9.31‰，人口自然增长率为-3.87‰。年末常住人口82.47万人，其中城镇人口46.60万人，乡村人口35.87万人，城市化率为56.50%，比2020年上升0.45个百分点。

截至2022年末，涟水县总户数为31.70万户，户籍总人口为108.29万人。年末常住人口81.82万人，其中城镇人口46.68万人，城镇化率为57.06%，比上年提升0.56个百分点。男女人口性别比为109.7：100。全年人口出生率为4.99‰，死亡率为9.86‰，人口自然增长率为-4.87‰。

少数民族

涟水县属少数民族散杂居地区，有汉族、回族、藏族、蒙古族、满族、维吾尔族、朝鲜族、哈尼族、苗族、彝族、拉祜族、白族、傈僳族、侗族、土家族、壮族、布依族、景颇族、畲族、瑶族、黎族、普米族、佤族、纳西族、土族、傣族、德昂族、独龙族等民族28个，2019年，汉族人口112.22 万人，少数民族人口2800多人。全县各乡镇（园区、办事处）都有少数民族居住，回族是全县人数较多的少数民族，相对集中聚住在黄营镇朱桥村和唐集镇丰河村顾庄组，人口1800多人，约占少数民族总人口的70%，其他少数民族大都是20世纪80年代至90年代从云南、贵州、广西、四川、湖南等省区婚进，居住分散，生活水平相对较低。

2022年，涟水县实现地区生产总值700.37亿元，首次突破700亿大关，按可比价格计算增长4.1%。其中，第一产业增加值78.33亿元，同比增长4.3%；第二产业增加值314.15亿元，增长6.5%；第三产业增加值307.89亿元，增长1.9%。第一、第二、第三产业增加值在地区生产总值中的构成比例由上年的11.4:42.9:45.7转变为11.2：44.8:44.0。

2022年，涟水县实现一般公共预算收入30.02亿元，同比增长18.2%。其中税收收入20.84亿元，同比下降5.2%；税收收入占一般公共预算收入的比重为69.4%。企业所得税和个人所得税增长较快，分别增长14.7%和155.7%。财政支出进一步向科教农林等重点领域倾斜。全年一般公共预算支出78.99亿元，同比增长6.4%。其中，科技、农林水、教育支出分别同比增长54.9%、28.2%和10.5%。

2022年，涟水县人均实现地区生产总值85260元（按常住人口计算），按可比价计算增长4.9%。

2022年，涟水县实施规模以上固定资产投资项目423个，完成固定资产投资额246.89亿元，同比增长21.9%，完成工业投资167.48亿元，同比增长45.1%。总投资中，第一产业投资8.07亿元，第二产业投资167.48亿元，第三产业投资71.41亿元，三次产业投资比例为3.2：67.8：29.0。民间投资占投资总额比重达到84.1%；高技术产业投资比重为15.0%。

2022年，涟水县实现农林牧渔业总产值136.20亿元，按可比价计算增长5.2%。

2022年，涟水县实现农林牧渔业增加值82.88亿元，同比增长5.1%。全年粮食总产97.00万吨，较上年增加1747吨；亩产456.9公斤，比上年增加0.2公斤。其中夏粮总产37.25万吨，较上年增加3493吨；亩产380.3公斤，比上年增加2.3公斤。秋粮总产59.74万吨，较上年减少1746吨；亩产522.7公斤，比上年减少1.4公斤。全年油料总产2.90万吨，较上年增加145吨；亩产238.27公斤，与去年持平。蔬菜总产111.80万吨，较上年增加6.34万吨。

2022年，涟水县新增造林面积3050亩，四旁植树80万株，实现林业产值4.02亿元，同比增长7.3%。全年生猪出栏51.50万头，较上年增加0.74万头，增长1.5%。家禽出栏增长明显。全年家禽出栏1251.67万只,较上年增加162.42万只，增长14.9%。禽蛋产量大幅提升，全年生产禽蛋2.21万吨，增长27.4%，稳产保供成效显著。水产品放养面积4.37万亩，较上年增加0.35万亩，总产量2.82万吨，增长21.2%。

工业

2022年，涟水县新增规模以上工业企业61户，规模企业总数达到263户。规模以上工业企业实现总产值464.40亿元，同比增长14.8%；规模以上工业增加值增长13.2%；规模以上工业实现应税开票销售327.88亿元，增长10.7%；工业入库税金22.5亿元，增长3.6%；全部工业用电量12.97亿千瓦时，增长2.1%。

2022年，涟水县产值超亿元企业91户，比上年增加9户；开票销售超亿元企业65户，入库税金超千万元企业15户。

建筑业

2022年，涟水县建筑业总产值292.03亿元，比上年增长8.1%；全县建筑业企业实现利润总额20.76亿元，比上年增长27.9%。全年商品房销售面积148.67万平方米。

国内贸易

2022年，涟水县实现社会消费品零售总额224.45亿元，下降0.1%。限额以上贸易企业及大个体销售收入291.17亿元，同比增长16.0%。其中，限额以上批发业、零售业、住宿业和餐饮业同比分别增长15.3%、19.0%、1.4%和15.1%。

外资外贸

2022年，涟水县注册外资实际到账1.61亿美元，比上年增长4.9%。全年完成进出口总额4.58亿美元，增长23.0%；其中出口4.09亿美元，增长29.0%。

金融业

截至2022年末，涟水县金融机构本外币存款余额625.26亿元，比年初增加81.23亿元，增长16.6%；金融机构本外币贷款余额515.37亿元，比年初增加64.07亿元，增长14.2%。

服务业

2022年，涟水县新增规模以上服务业企业38户，年末规上服务业企业总数达到141户。全县规模以上服务业企业实现营业收入62.00亿元，同比增长14.2%。其中其他营利性服务业营业收入51.98亿元，同比增长30.2%。

宁连高速公路和205国道、237、327、236省道穿过涟水县。

2022年，涟水县拥有高速公路2条，国道1条、省道6条、县道27条，农村公路通车里程1910.35公里。全县通航航道9条，其中干线3条；航道通航里程170.90公里，其中干线88.75公里。

2022年，涟水县拥有普通中等专业学校2所，普通中学45所，小学57所；在校学生分别为1.06万人、5.48万人和6.57万人。年末拥有幼儿园77所，在园幼儿6.52万人。全县拥有普通中等专业学校专任教师494人，普通中学专任教师5203人，普通小学专任教师4425人。

2022年，涟水县实现专利授权1305件，新增注册商标企业486户，新培育国家高新技术企业35家。创成省级知识产权建设示范县，经济开发区获评省级知识产权建设示范区，今世缘酒业荣膺省长质量奖、江苏制造突出贡献奖。创成国家芦笋设施栽培标准化示范区。全面推进“智改数转”三年行动，获批省级星级上云企业17户，建成5G基站560个。

2022年，涟水县图书馆、文化馆入选全省最美公共文化空间打造名单，图书馆拥有藏书12.77万种，共计28.50万册。《村里来了花喜鹊》、《芝麻官钻笆斗》等优秀作品共获得市级及以上表彰15项，其中国家级表彰4项，省级表彰9项，市级表彰2项。县淮剧团荣获“全国文旅系统先进集体”。高分创成省级全域旅游示范区，五岛湖创成省级幸福河湖。

2022年，涟水县新建体育公园2个，拥有各类运动员共计166人，其中自行车运动员37人，羽毛球运动员8人，武术运动员14人，田径运动员12人，跆拳道运动员41人，少儿体适能运动员44人，乒乓球运动员10人。全年举办各类比赛105次，参加市以上比赛202人次。获得省级奖牌13枚，其中金牌5枚，银牌3枚，铜牌5枚。为市级以上输送运动员10名。

截至2022年末，涟水县拥有卫生机构数472个。其中医院10个，卫生院16个，疾病预防控制中心（防疫站）1个，妇幼保健院1个。卫生机构年末拥有床位4816张。全县拥有卫生技术人员5114人，其中执业（助理）医师2104人，注册护士2297人。

2022年，涟水县人民医院晋升全市县区唯一三级乙等综合医院，高沟中心卫生院跻身“中国乡镇卫生院100强”、苏北唯一。持续打造区域医疗高地，国家级“心肺复苏中心”落户县医院，完成6个急救点建设，累计建成乡贤名医工作室20个、中医馆16个。

2022年，涟水县发放困难群众保障资金2.4亿元、抚恤补助8000万元，资助家庭经济困难学生3.96万人次、2742万元。深入开展三项排查专项整治，切实做好严重精神障碍患者服务管理，累计发放补助3643人次、596万元。高质量推进“15分钟医保服务圈建设”，医保服务站实现镇村全覆盖。

涟水县是因其境内有涟河而得名。

据2021年12月江苏省非物质文化遗产网站显示，涟水县有省级非遗项目5个、市级非遗项目12个。

五岛湖旅游区

五岛湖旅游区为国家4A级景区，位于涟水县城中心，包括五岛湖公园、能仁寺景区、涟水县博物馆三大板块，占地面积约65.9公顷，其中水域面积约38.5公顷，陆地面积约27.4公顷，是融合人文自然、历史文化、名人文化、佛禅文化于一体的复合型旅游景区。城中有湖，湖中有岛，岛上有白鹭，景区形成了“城在水中、水在城中”的特有神韵。

今世缘旅游景区

今世缘旅游景区坐落在著名酒乡、全国文明乡镇高沟镇。景区主要包括以工业旅游、缘文化、企业文化体验为主的全国工业旅游示范点和活态展示高沟酒传统酿造技艺及酒文化的高沟酒非遗保护区两大板块，占地1810亩，累计投资5亿元人民币。是以“酒文化、缘文化”为主题的特色工业旅游景区。

涟水百花园

涟水百花园位于保滩街道十堡村境内，项目占地面积1500亩，以花海、特色餐饮为主题，是将游人、花卉、休闲、生活融为一体的花海主题公园。园区利用我县传统的农业资源，高起点规划，精细化布局，高品位打造，主要种植格桑花、硫华菊、丰花月季及粉黛乱子草等国内外知名花卉，同时建有儿童乐园、露天婚礼广场、观景台等节点景观，可供游客在不同季节入园参观欣赏。

云锦产业园景区

云锦产业园位于涟水县红窑镇，含有华夏云锦艺术馆、天宫云锦织造有限公司等企业。已成为全国最大的云锦生产基地，品种已发展近400种，全国80%以上云锦织造能手以及80%以上云锦产品均出自该产业园。该产业园也是全国四大锦中最大的生产基地。

陈师百药园

陈师百药园地处县城主城区与淮安市主城区的连接地带，以中医药养生为主题，按照“医药养游”融合发展思路，打造中医药养生小镇。园内已实施20个中草药种植项目，包含芍药、金银花、丹参、白术等10多个品种，占地1.3万亩。

涟水县在历史上先后有东汉、三国时期，有“陈氏三杰”：永乐少府陈球、沛相陈珪（陈球侄）、伏波将军陈登（陈珪子）。南朝著名诗人鲍照，与颜延之、谢灵运合称“元嘉三大家”，其七言歌行对后世李白、岑参、高适、杜甫有较大影响，杜甫曾以“俊逸鲍参军”来赞誉李白。唐代侍御史王义方，不畏权贵，犯颜直谏上书弹劾当朝宰相，被贬海南吉安后，开堂讲学，开当地文明之先，被尊为海南的文化先师。司仆少卿徐有功，刚正不阿，秉公执法，深得民众敬佩。北宋时，有备受三朝皇帝礼遇的能仁寺高僧证因大师。南宋时，涟水地处宋、金分界处，战事不绝，兵匪为患，嵇安挺身而出，聚集义兵，筑寨防匪，保卫乡里，官封沿海巡检使。明代，迁居山阳的小说名家吴承恩留有不朽巨著《西游记》。清代，医学名家石寿棠（字芾南）著有《医源》（上、下卷）、《温病合编》，其医学思想对后世医学有很大影响。清末民国初，书画名家程西池、程小池父子的“程氏兰花”和陆海岑的芦雁、茹宗陵的白菜、徐六泉的大字被时人称为“涟水四绝”。鲁一同（字兰岑）著有《通甫类稿》《清河县志》等，其次子鲁子贲（字仲实）总纂《安东县志》，著有《仲实类稿》等。

2010年，涟水县荣获中国低碳旅游示范县。

2018年8月，涟水县荣获江苏省双拥模范县。

2018年11月，涟水县荣获“中国矿泉水之乡”。

2019年7月，涟水县荣获江苏省“国土资源节约集约模范县”。

2019年8月，涟水县入选紧密型县域医疗卫生共同体建设试点县。

2020年5月，涟水县入选江苏省2019年“四好农村路”示范县。

2020年7月，涟水县入选2017-2019周期国家卫生县城。

2021年7月，涟水县入选全国农业科技现代化先行县。

2021年9月，涟水县入选屋顶分布式光伏开发试点县。

2021年12月22日，涟水县入选全国第六批率先基本实现主要农作物生产全程机械化示范县。

2022年5月，入选《2021年中国投资潜力百强县》榜单，位列全国第79名。

2023年12月，入选2023年稷夏全国县域综合竞争力100强，排名第92。

2024年7月，入选2024赛迪百强县，排名第88。